Dans notre dernier article, nous vous racontions notre week-end dans le Nord de la France, à la découverte du bassin minier. Ce que nous ne vous avions pas encore dit, c’est que nous étions présents à une période très particulière : les Fêtes de Gayant.
Un événement majeur à Douai, qui transforme complètement l’ambiance du centre-ville et met en lumière une tradition unique du Nord de la France. Nous en avons donc profité pour découvrir la ville tout en assistant à cette fête populaire emblématique.
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Les Fêtes de Gayant à Douai
Si nous étions à Douai à cette date-là, c’était pour assister à l’événement le plus important de la ville : les Fêtes de Gayant.
Histoire des Fêtes de Gayant
Traditionnellement, les Fêtes de Gayant ont lieu le premier week-end suivant le 5 juillet, du samedi au lundi. Cette fête correspond à la sortie annuelle de la famille des géants de Douai :
- Monsieur Gayant
- Madame Gayant (ou Marie Cagenon)
- leurs trois enfants Jacquot, Fillon et Binbin !
Ces géants impressionnent par leurs dimensions : Monsieur Gayant mesure environ 8,50 m et est porté par six hommes. La sortie de la famille s’accompagne d’une fête foraine, mais surtout d’une parade immense où l’on retrouve des groupes de musique, des artistes, etc.
On ne connaissait pas du tout cette fête avant d’y être, et nous avons été étonnés de retrouver cette tradition des géants ici. Cela nous a d’ailleurs rappelé les fêtes de Viana do Castelo au Portugal, où l’on retrouve également des géants lors des festivités locales. (romaria de Nossa Senhora da Agonia). Même si Monsieur Gayant est beaucoup plus imposant, il m’a vraiment fait penser à ses géants portugais. En 2005, l’UNESCO a reconnu les Géants de France (et de Belgique) comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité !
Pour l’anecdote, nous étions au Portugal au mois d’août (après ce weekend à Douai, donc), et lors du défilé de la fête de Viana do Castelo, nous avons aperçu un invité spécial… Le géant de la ville de Lezennes !
Notre expérience des Fêtes de Gayant
Le week-end à Douai a été rythmé par deux temps forts : la découverte de la ville et les festivités.
Le dimanche, jour du grand cortège, a été particulièrement intense. La famille des géants traverse la ville pendant plusieurs heures, accompagnée de fanfares et de milliers de spectateurs.
Le moment le plus marquant reste la sortie des géants très tôt le matin, suivie de scènes de liesse populaire, notamment lorsque les enfants tentent d’embrasser Binbin, un passage symbolique pour être considéré comme “vrai Douaisien”.
Le grand cortège et l’ambiance en ville
Après une matinée autour des géants, nous avons profité d’une pause pour visiter le beffroi de Douai.
À midi, la ville propose également un grand moment convivial autour d’un buffet géant réunissant des spécialités du Nord : welsh, carbonade flamande, gaufres, merveilleux…
L’après-midi est ensuite consacré au grand cortège, un défilé impressionnant de plus de deux heures mêlant costumes, musiques, chars et confettis.
Visiter Douai : le coin pratique
Où dormir ?
Nous avons séjourné à l’Ibis Styles de Douai. Même s’il est légèrement excentré, il s’est révélé très agréable. Les chambres, décorées avec une touche artistique, sont propres et soignées. Quant au petit-déjeuner, les hôtels Ibis ne déçoivent jamais de ce côté-là, donc nous recommandons sans hésiter.
Où manger ?
Nous avons testé la Maison Prévost, une excellente adresse mêlant bistronomie et gastronomie. Une belle surprise avec des plats originaux et une très bonne qualité globale.
Se déplacer
Pour visiter Douai, pas besoin de venir en voiture, car la gare se rejoint facilement à pied depuis le centre-ville. Parfait pour la #teamssansvoiture parmi vous ! En revanche, si vous souhaitez faire comme nous et combiner Douai et le bassin minier, il faudra être véhiculés.
➺ D’ailleurs, ne manquez pas notre article sur le bassin minier du nord de la France, si ce patrimoine vous intéresse.
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Les Fêtes de Gayant sont bien plus qu’un événement local : c’est une véritable tradition qui fait partie de l’identité de Douai.
Nous avons adoré découvrir cette fête populaire, qui donne une dimension unique à la ville. Entre patrimoine, convivialité et spectacle, c’est une expérience à vivre au moins une fois.
Un immense merci aux offices de tourisme d’Autour du Louvre Lens et de Douaisis Tourisme pour l’organisation de ce weekend, ainsi qu’à tous leurs partenaires.
FAQ – Fêtes de Gayant
Questions fréquentes sur les fêtes de Gayant
Que sont les Fêtes de Gayant à Douai ?
Les Fêtes de Gayant sont un événement traditionnel de la ville de Douai mettant en scène une famille de géants lors d’un grand cortège festif organisé chaque année en juillet.
Quand ont lieu les Fêtes de Gayant ?
Les Fêtes de Gayant ont lieu traditionnellement le premier week-end suivant le 5 juillet, du samedi au lundi.
Qui sont les géants de Douai ?
La famille des géants de Douai est composée de Monsieur Gayant, Madame Gayant et leurs trois enfants : Jacquot, Fillon et Binbin.
Pourquoi les Fêtes de Gayant sont-elles célèbres ?
Elles sont célèbres car elles font partie des plus anciennes traditions du Nord de la France et sont reconnues au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Peut-on assister aux Fêtes de Gayant en famille ?
Oui, l’événement est totalement familial avec des parades, des fanfares, une fête foraine et de nombreuses animations accessibles à tous.