Tous les ans en décembre, nous partons chercher la magie de Noël quelque part. Cette fois-là, ce sont les marchés de Noël de Valkenburg (ou Fauquemont) aux Pays-Bas que nous avons découverts, et leur particularité vaut le détour : ils sont souterrains, installés dans les grottes de marne qui creusent la colline de la ville. Il s’agit du plus grand marché de Noël couvert d’Europe, et surtout du plus insolite que nous ayons vu.
Dans cet article, nous vous racontons ce que valent vraiment les deux grottes, la parade et le village du Père Noël, mais aussi tout le pratique : les dates 2026, la carte des différents sites, comment y aller depuis la France, où dormir et où manger. Je vous emmène ?
✤✤✤
Marchés de Noël de Valkenburg : l’essentiel en un coup d’œil
| 🎄 En bref | ✨ Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Dates 2026 | Du 13 novembre 2026 au 3 janvier 2027 |
| Où | Valkenburg aan de Geul (Fauquemont), Limbourg, Pays-Bas. |
| Les deux grottes | La Gemeentegrot, plus grand marché de Noël souterrain d’Europe, et la Fluweelengrot, sous les ruines du château. |
| Horaires | Lundi au jeudi : 11h00 à 19h00 Vendredi : 12h00 à 20h00 (ou 11h00 à 19h00 selon les sections) Samedi et dimanche : 10h00 à 19h00 |
| Tarifs | Un billet par grotte, en vente sur la billetterie officielle. |
| Température | Autour de 10-11 °C sous terre toute l’année : prévoyez une veste, même par temps doux. |
| Durée conseillée | Une journée pour l’essentiel, un week-end pour tout voir sans courir. |
| Depuis la France | Environ 4 h 30 de route depuis Paris, 2 h 30 depuis Lille, 1 h 45 depuis Bruxelles. |
| Notre conseil | Venez en semaine : le week-end, la ville est saturée et les créneaux de grottes partent des semaines à l’avance. |
Les marchés de Noël de Valkenburg
Valkenburg en néerlandais, Fauquemont en français, est une ville des Pays-Bas située au sud de la province de Limbourg. (D’ailleurs son nom complet est Valkenburg-aan-de-Geul, soit Valkenburg sur Gueul, le nom du fleuve qui traverse la ville). Si elle possède quelques sites anciens notables, c’est surtout ses marchés de Noël troglodytes qui en font la renommée. En effet, au pied de la colline Cauberg se trouve un labyrinthe de grottes et galeries souterraines, vestiges de l’exploitation de la marne depuis l’Empire romain. Dans ce dédale atypique, le visiteur entre dans un monde féérique, d’illuminations, de sapins, de stands et de décorations de Noël.
Au programme : marchés de Noël dans les grottes, villages miniatures, sculptures de sable, village du père Noël, illuminations, stands gourmands, parade… Les marchés de Noël de Valkenburg sont vraiment très complets et le cadre très sympathique !
Le marché de Noël de la grotte communale (Gemeentegrot)
À partir de mi-novembre environ, les couloirs de marne de la grotte communale revêtent leurs plus beaux habits d’hiver. Illuminations et décorations de Noël viennent s’installer dans les galeries souterraines, et cela dans les moindres recoins. Partout, des stands de nourriture, des vendeurs de souvenirs, des cadeaux de Noël : tout ce qu’il faut pour mettre au pied du sapin ou faire une pause gourmande. Ce que l’on a aimé ? C’est qu’il y a de tout : certes on retrouve les bonnets ou gants “made in China”, mais on retrouve également de nombreux objets d’artisanat, des décorations que l’on n’a pas l’habitude de voir, etc. On retrouve bien entendu les traditionnelles guirlandes lumineuses, boules et figurines de Noël en tout genre… Il y en a vraiment pour tous les goûts. Pas étonnant que cela soit le marché souterrain de Noël le plus grand d’Europe !
Le marché de Noël de la grotte de velours (Fluweelengrot)
Située sous les ruines du château de Valkenburg, la grotte de velours offre plus ou moins le même spectacle que sa “grande sœur”. Illuminations, décorations de Noël, stands en tout genre sont également installés dans les couloirs de marne jaune de cette grotte. La petite différence réside dans les dessins au fusain et autres arts sculptés sur les murs.
Quel marché de Noël visiter à Valkenburg ?
À mon avis, c’est dommage de venir jusqu’à Valkenburg et de ne visiter qu’une seule grotte : les deux marchés de Noël sont assez différents et valent chacun le détour. Mais si vous devez vraiment n’en choisir qu’un, je vous conseille la Gemeentegrot, plus spectaculaire et plus vaste, avec davantage de stands et de décorations. La Fluweelengrot est quant à elle plus intéressante pour son cadre historique, ses galeries et les sculptures et dessins que l’on peut observer sur les parois.
Les miniatures de la grotte de MergelRijk
Dans cette grotte, pas de marchés de Noël, mais une exposition souterraine de 30 mètres de long de miniatures représentant l’histoire de la Nativité. Des milliers de figurines, des décors, des scènes magnifiques… Un travail minutieux qui plaira aux petits comme aux grands. La collection permanente quant à elle représente plusieurs scènes de la vie des mineurs qui travaillaient là autrefois (ça nous a fait penser à notre weekend dans les mines du nord de la France quelques mois auparavant).
La parade de Noël
Dans le programme, nous avons lu “qu’une parade féérique et aux costumes magnifiques déambulait” dans la ville, deux fois par semaine, pendant les fêtes. On s’installe à la terrasse du restaurant pour en profiter. Bon, c’était sympa… mais clairement c’est surtout destiné aux enfants, avec quelques costumes rigolos, et quelques chars décorés. On est peut-être mal habitués à cause de nos magnifiques fêtes du Portugal, mais on n’a pas été impressionnés plus que ça… Cela dit, elle a été élue meilleure parade de Noël d’Europe en 2025, alors elle s’est visiblement bien étoffée depuis notre passage !
Le village du Père Noël
On trouve évidemment des petits chalets en bois traditionnels aux marchés de Noël de Valkenburg. Situé près du fleuve, le décor est vraiment sympa, avec non loin plusieurs stands sympas, des illuminations, etc. À ne pas manquer le soir venu, avec, pourquoi pas, un verre de vin chaud en prime !
Les sculptures de sable
On ne s’y est pas attardé car cela ne nous intéressait pas plus que ça… Mais vous pourrez également découvrir des sculptures de sable impressionnantes, sous les tunnels souterrains.
Que faire (d’autre) à Valkenburg ?
En plus des marchés de Noël et de ses grottes, la ville compte quelques sites à visiter, et notamment des vestiges du Moyen Âge. Voici quelques idées :
- la Berkelpoort
- la Grendelpoort
- la Geulpoort
- les ruines du château
- le funiculaire
- la gare de Fauquemont : la plus ancienne des Pays-Bas
- une balade sur le fleuve de la ville, Kleine Gueul.
Vous pouvez également réserver une visite guidée de la ville, intéressant pour en apprendre plus sur son histoire !
Marchés de Noël de Valkenburg : le coin pratique
Où dormir ?
Comme pour les marchés de Noël en Alsace l’année précédente, je m’y suis prise très très en avance… Nous avons ainsi pu avoir un tarif assez intéressant dans un superbe endroit : le Kasteel Schaloen. Nous n’avons pas dormi dans le château, mais dans l’un des petits appartements lui faisant face. Un cadre sublime au réveil !
Où manger ?
Notre principal conseil tient en un mot : réservez. Nous n’y avions pas pensé, et un soir de décembre à Valkenburg, tout est complet. Nous avons fini dans un restaurant italien, ce qui n’était pas franchement l’expérience néerlandaise espérée.
Deux grandes rues concentrent l’essentiel des restaurants, il y a largement de quoi faire. Astuce : choisissez-en un situé sur le parcours de la parade, vous en profiterez au chaud depuis votre table pendant qu’elle défile.
Pour le petit-déjeuner, nous l’avons pris dans notre hébergement, avec une part d’apple pie en prime — une bonne entrée en matière pour la journée.
Aller à Valkenburg et y circuler
Je vous conseille d’y aller en voiture, car c’est la solution la plus simple pour y arriver. Il y a bien une gare dans la ville, mais depuis Paris, il faut faire 2 correspondances minimum… Cela peut s’avérer un peu long, surtout pour un week-end !
En revanche, dans la ville, pas besoin de voiture pour découvrir les marchés de Noël de Valkenburg, tout se fait à pied. Pour se garer, il y a plusieurs parkings, très bien indiqués. Sachez que vous pouvez payer en ligne pour le stationnement. Pas besoin de faire les longues files d’attente à l’horodateur (où notre CB ne fonctionnait pas en plus !).
J’ai aussi trouvé des excursions d’une journée qui partent de Paris. C’est sûr que ça sera court, mais je pense que c’est pas mal si vous partez avec des gens qui ne marchent pas beaucoup ou si vous êtes limités en durée sur place.
Infos pratiques
Nous avons découvert les marchés de Noël de Valkenburg lors d’un week-end de décembre, et nous avons mis à jour cet article avec les informations de l’édition en cours. Le programme évoluant chaque année (dates des parades, animations, tarifs), nous vous conseillons de vérifier les derniers détails sur le site officiel du Village de Noël de Valkenburg avant de partir, et de réserver vos créneaux de grottes en ligne.
✤✤✤
Nous avons passé un superbe week-end plein de magie à Valkenburg. Une ville mignonnette, des illuminations, des odeurs de vin chaud, et surtout ce dédale de galeries souterraines qu’on ne voit nulle part ailleurs. Si vous cherchez de l’artisanat, l’Alsace vous comblera davantage : ici, ce qu’on vient chercher, c’est le cadre.
Le marché se tient du 13 novembre 2026 au 3 janvier 2027. Venez en semaine, et réservez vos créneaux de grottes comme votre restaurant. Envie de prolonger ? On vous emmène aussi sur les marchés de Noël en Alsace.
FAQ – Marchés de Noël de Valkenburg
Quelles sont les dates du marché de Noël de Valkenburg en 2026 ?
Le Village de Noël de Valkenburg se tient du 13 novembre 2026 au 3 janvier 2027. C’est l’un des marchés de Noël les plus longs d’Europe, ce qui permet d’y aller bien avant la cohue de décembre. Nous avons visité en décembre, mais avec le recul, la mi-novembre ou début décembre en semaine reste le meilleur compromis entre ambiance et tranquillité.
Quels sont les horaires des marchés de Noël de Valkenburg ?
L’accès aux deux grottes se fait sur créneau horaire réservé à l’avance, il faut donc choisir son heure au moment de la réservation et non arriver au hasard. Les marchés en extérieur (village du Père Noël, chalets du centre-ville) sont eux accessibles librement. Les horaires exacts sont publiés chaque automne sur le site officiel.
Combien coûte l’entrée aux grottes de Valkenburg ?
Chaque grotte a son billet. Les tarifs 2026 sont disponibles sur le site de la billetterie officielle, depuis août. Notre conseil : réservez en ligne à l’avance, les créneaux les plus demandés (fin d’après-midi, week-ends de décembre) partent vite.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Comptez une bonne journée pour faire les deux grottes, MergelRijk et le village du Père Noël sans être à la course. Si vous voulez ajouter la parade, les sculptures de sable et un peu de la ville elle-même, partez sur un week-end. C’est ce que nous avons fait, et ce n’était pas de trop.
Quel est le plus beau marché de Noël des Pays-Bas ?
Nous ne les connaissons pas tous, mais Valkenburg est sans conteste le plus atypique du pays, et probablement d’Europe : aucun autre marché ne se tient dans des galeries souterraines de cette ampleur. Ce n’est pas que notre avis : en 2025, il a été désigné meilleur marché de Noël des Pays-Bas, sa parade élue meilleure d’Europe, et il s’est classé 7ᵉ au concours du meilleur marché de Noël européen.