À Lisbonne, il y a des choses qu’on s’attend à aimer : les miradouros, les tramways jaunes, les pastéis de nata. Et puis il y a des endroits dont on ne sait pas trop quoi attendre… et qui finissent par nous happer complètement. Le musée de l’Azulejo fait clairement partie de cette deuxième catégorie.
J’avais très envie de visiter ce musée, mais je m’y suis rendue sans attente particulière. Les azulejos, je les connais. Ils font partie du décor depuis toujours. Chez ma grand-mère, à l’église du village, dans tous les coins de rue de Viana do Castelo (où je vais tous les ans). D’ailleurs, je vous en avais même fait un article il y a quelques mois… Je me suis dit que ce séjour à Lisbonne, c’était l’occasion d’en apprendre encore plus sur ces fameux azulejos.
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Un peu d’histoire (promis, c’est passionnant)
Aujourd’hui calme et lumineux, le Museu Nacional do Azulejo occupe un lieu chargé d’histoire : l’ancien couvent de Madre de Deus, fondé à la fin du XVe siècle. Rien que pour le bâtiment, la visite vaut le détour. Cloître, église richement décorée, azulejos évidemment… Tout est magnifique.
Mais parlons de ces fameux carreaux de faïence. Les azulejos, contrairement à ce que leur nom pourrait laisser croire, ne viennent pas du mot azul (bleu), mais de l’arabe al-zulaij, qui signifie “petite pierre polie”. Introduits au Portugal au XVe siècle, ils vont peu à peu devenir un véritable langage visuel. Je vous avoue que j’adore parler de cette “anecdote”, car ceux qui me connaissent bien savent que c’est le parfait mix entre la culture de mes deux parents…
Au fil des salles, on traverse les siècles :
- motifs géométriques d’inspiration mauresque,
- scènes religieuses, mythologiques ou du quotidien,
- panneaux monumentaux racontant l’histoire de Lisbonne avant le tremblement de terre de 1755 (l’un des moments forts du musée, clairement).
Ce que j’ai aimé, c’est voir comment les azulejos dépassent largement le simple décor. Ils racontent, ils documentent, ils structurent l’espace. On les a tellement intégrés au paysage qu’on oublie parfois à quel point ils sont pensés, construits, porteurs de sens. Et bien sûr, j’ai adoré voir leur évolution dans le temps.
Mon expérience au musée de l’Azulejo
Le musée
Dès l’arrivée, le musée impose un certain calme. On est un peu excentré du centre touristique, et ça se sent immédiatement : moins de foule, plus d’espace, plus de temps. Nous avons pris notre rythme, sans plan précis, en nous laissant guider par les salles. En plus, nous étions quasiment seuls.
Certaines œuvres m’ont littéralement scotchée. Pas parce qu’elles sont spectaculaires au premier regard, mais parce qu’en s’approchant, on découvre le détail, la finesse, la narration. Mention spéciale au grand panorama de Lisbonne, immense, bleu et blanc, presque hypnotique. On pourrait rester très longtemps simplement à suivre les scènes une par une.
Le couvent : une autre atmosphère
Le contraste avec l’église du couvent est saisissant. Ici, tout est plus chargé, plus théâtral, presque excessif. Cette alternance entre salles sobres et espaces richement décorés donne un vrai souffle à la visite, et rappelle que l’azulejo peut être aussi bien discret que démonstratif. Toutes ces dorures et ces azulejos, waouh, on ne sait plus où donner de la tête.
Et puis il y a ce moment très simple : s’asseoir dans le cloître, respirer, regarder les carreaux en silence. Pas besoin d’être experte en art pour apprécier ça. Juste être là, sans chercher à comparer, sans analyser. Une pause dans la visite. Vraiment un des moments que j’ai préférés ! En plus, je vous l’ai déjà dit, mais nous étions seuls… C’était vraiment un moment suspendu.
Le coin pratique
Comment se rendre au musée de l’Azulejo
Le Museu Nacional do Azulejo est situé à l’est du centre de Lisbonne, dans le quartier de Xabregas. Il est facilement accessible en bus, qui reste le moyen le plus pratique pour s’y rendre.
🚍 En bus
Plusieurs lignes desservent directement l’arrêt “Museu do Azulejo”, situé à quelques minutes à pied de l’entrée :
- Bus 728 : relie Restelo à Parque das Nações, pratique depuis le centre et l’est de Lisbonne
- Bus 759 : relie Restauradores à Castelo do Queijo, utile depuis Baixa
- Bus 794 : dessert notamment la zone de Santa Apolónia.
Depuis le centre-ville (Baixa, Alfama, Santa Apolónia), le trajet dure en moyenne 20 à 30 minutes, selon la circulation.
🚋 En tram
Il n’existe pas de ligne de tram directe jusqu’au musée. En revanche, il est possible de combiner :
- tram ou métro jusqu’à Santa Apolónia,
- puis prendre un bus (lignes 728, 759 ou 794), ou marcher environ 20 minutes.
👉 Le bus reste clairement l’option la plus simple et la plus rapide, surtout pour éviter les détours.
Comme souvent à Lisbonne, Google Maps ou Citymapper permettent de choisir facilement la meilleure combinaison selon votre point de départ et l’heure de la journée.
Personnellement, nous avons visité le musée de l’Azulejo après avoir été à l’aquarium de Lisbonne. Depuis ce dernier, nous avons pris le bus 728, et en une vingtaine de minutes nous étions à deux pas du musée. Nous avons ensuite marché vers le nord pour rejoindre le centre de Lisbonne.
Prix et infos utiles
- Entrée : autour de 5 € (gratuit le dimanche matin pour les résidents, parfois pour tous — à vérifier selon la période)
- Durée de visite : 1 h 30 à 2 h sans se presser.
- Audioguide disponible pour approfondir, mais pas indispensable.
- Toutes les informations sur le site officiel.
- Il existe de nombreux ateliers à Lisbonne où vous pouvez confectionner votre propre carreau de faïence. Sympa pour vous créer votre propre souvenir !
Où manger ?
Le quartier est assez calme, mais on trouve quelques options. Nous avons déjeuné au restaurant O Germano : Rua de Xabregas 71, 1900-439 Lisboa. Très bons plats typiques portugais, décoration traditionnelle, une vraie adresse locale.
Nous avions aussi repéré, dans la même rue, O Caçador de Xabregas, mais fermé en plein mois d’août.
Où dormir ?
Il y a évidemment quelques logements dans le coin, mais l’idéal est vraiment de rester dans le centre de Lisbonne. Je vous conseille l’appartement où nous logions : Madalena Exclusive Suite. Ou du moins favorisez ce quartier-là ! Sinon, lors de mon précédent séjour à Lisbonne, j’avais dormi à l’hôtel Sana Malhoa, un peu excentré, mais de haut standing.
Mes conseils perso pour visiter le musée de l’Azulejo
- Venez tôt le matin ou en début d’après-midi pour profiter du calme. Juste après le déjeuner, c’était parfait, nous étions quasiment seuls.
- Ne manquez pas l’église et le cloître (vraiment).
- Même si vous n’êtes “pas trop musée”, celui-ci se visite sans effort.
Les questions fréquentes sur le musée national de l’Azulejo de Lisbonne
Combien de temps dure une visite au musée des Azulejos ?
Comptez entre 1 h 30 et 2 h pour visiter le musée de l’Azulejo sans se presser. Les plus curieux pourront facilement y rester plus longtemps, notamment devant les grands panneaux historiques.
Où voir les plus beaux azulejos de Lisbonne ?
Le musée de l’Azulejo est l’endroit idéal pour comprendre et admirer cet art en profondeur. En ville, on en trouve aussi de très beaux sur les façades de l’Alfama, ou encore dans certaines églises et stations de métro lisboètes. N’hésitez pas à lire notre article dédié aux azulejos, on vous en montre des tas un peu partout au Portugal.
Quel est le prix d’entrée au musée des Azulejos ?
Le billet d’entrée coûte environ 5 €. L’accès est parfois gratuit le dimanche matin (selon les périodes), ce qui en fait une visite très accessible.
Le musée de l’Azulejo vaut-il la visite si on n’est pas amateur d’art ?
Oui. Le musée se visite facilement, même sans être passionné(e) d’art. Les azulejos racontent des scènes de vie, des histoires et des paysages, ce qui rend la visite très accessible. Le lieu en lui-même, installé dans un ancien couvent, participe aussi beaucoup à l’expérience.
Le musée de l’Azulejo est-il adapté aux enfants ?
Oui, surtout pour les enfants curieux. Les grands panneaux illustrés, les scènes narratives et les couleurs attirent facilement leur attention. La visite reste calme et agréable, à condition de ne pas chercher à tout voir et de privilégier les salles les plus visuelles. Notre fils de 5 ans a beaucoup aimé en tout cas !
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Le musée de l’Azulejo, ce n’est pas juste un musée avec plein de carreaux de faïences exposés. C’est un lieu qui permet de prendre du recul sur quelque chose de familier, de le voir hors contexte, presque mis à nu. Même si vous les connaissez déjà, ici vous en apprendrez encore plus ! Et si vous n’y connaissiez pas grand-chose, c’est une belle entrée en matière ! Rien que pour le lieu et certaines fresques, ça vaut vraiment le détour !