Visiter les lacs de Plitvice : notre journée dans le parc national

Troisième réveil dans le pays, et nous sommes encore plus excités que les premiers jours… Nous allons visiter le parc national des lacs de Plitvice, réputé l’un des plus beaux sites du pays, si ce n’est LE plus beau…

Le parc national de Plitvice est un parc classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Il s’agit en fait d’une succession de 16 lacs, 92 cascades, 133 mètres de dénivelé, étendue sur presque 30 000 hectares ! Les cours d’eau sont entourés d’une nature luxuriante, avec de nombreuses espèces végétales, mais aussi animales. En effet, on pourrait y voir des loups et même des ours bruns ! Enfin, pour nous ça sera des poissons, des canards et quelques oiseaux, mais ça n’empêche que ce fut une magnifique visite. Probablement l’un des plus beaux endroits visités lors de notre road trip en Croatie.

Visiter les lacs de Plitvice : l’essentiel en un coup d’œil

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Notre journée au parc national des lacs de Plitvice

Nous nous réveillons très tôt pour être à l’entrée du parc pour son ouverture… Notre hôte (on vous parle de lui en fin d’article) nous a affirmé qu’il n’y aurait quasiment personne, un mardi, début mai… Mais on est assez méfiants, et on déteste vraiment être entourés d’une masse de touristes. Nous visiterons le parc par l’entrée 1, comme conseillé par nos amis TrotteursAddict, À 8 h, la voiture est garée, avec une bonne vingtaine d’autres véhicules, et nous nous lançons dans l’exploration du parc.  À l’entrée, plusieurs itinéraires sont proposés. Nous ferons le “C”, celui de 8km, censé durer entre 4 h et 6 h (on marchera pendant environ 5 h).

La première vue annonce la couleur. Ce que l’on va voir va être magnifique… Les lacs ont des couleurs de dingue, d’un bleu envoûtant ! Le parcours se fait sur des chemins en bois, qui se fondent entièrement dans le paysage ! (Attention car il y a de temps en temps des marches et vu que l’on a le nez en l’air, on ne les voit pas forcément ! Et il n’y a pas de barrières de “sécurité”.)

Presque à l’entrée se trouve la “big waterfall”, la plus grande du parc. On s’y dirige naturellement (cette dernière est dans un cul-de-sac), et là c’est le drame… Devant la cascade, une quarantaine de seniors qui nous bousculent de partout, marchant au pas de course. Ils partent, on apprécie le lieu… Et là, c’est un deuxième groupe d’une quarantaine de touristes qui arrive ! Non mais il est à peine 8 h 30 !! Au secours ! Ces derniers nous suivront pendant une bonne demi-heure, rendant la marche assez compliquée, et pour la tranquillité des lieux, on repassera ! Heureusement nous finirons par les semer… Mais on a eu peur !

Nous continuons la balade avec des centaines de pauses photo… L’eau est tantôt bleu nuit, tantôt bleu turquoise, parfois transparente… Autour, les arbres aux 50 nuances de verts se reflètent dans les eaux. J’adore les reflets dans l’eau, pas vous ? Des mini cascades viennent ponctuer la marche, mais aussi la découverte de centaines de poissons. L’eau est si claire, si pure… On y piquerait bien une tête… À ce moment-là, on se console en se disant qu’on le fera au parc national de Krka (ou pas… Oh le spoiler !). Puis nous arrivons à l’embarcadère qui nous fait traverser le parc. 

La traversée dure une bonne vingtaine de minutes, et malgré que le bateau soit plein, le lac est calme, d’un bleu nuit contrastant parfaitement avec le vert autour. 

À l’arrivée, nous pensons être à mi-parcours, mais pas du tout. C’est là que le spectacle commence véritablement… Les paysages en descendant du bateau sont à tomber. Il y a tout : une eau turquoise magnifique, des cascades, une végétation luxuriante, et aussi, j’ai oublié de le mentionner depuis le début, mais nous avons la chance d’avoir ce jour-là un sublime soleil… Ce qui rend le parc encore plus lumineux, et les couleurs encore plus belles… 

S’ensuivent des dizaines de lacs, de cascades, de magnifiques points de vue, de sublimes couleurs… C’est probablement cette partie-là du parc qui nous a le plus plu… Nous nous posons sur un mini banc en bois et prenons notre petit déjeuner, en admirant ce spectacle.  Puis nous reprenons l’itinéraire (d’ailleurs, c’est hyper bien indiqué). La dernière partie de celui-ci se compose surtout de plus grands lacs et de plus grands espaces, tout aussi beaux que les précédents… Nous continuons les pauses photos et au bout d’un énième lac, nous prenons de la hauteur, nous entendons du bruit, avant d’arriver dans un chemin qui s’éloigne de l’eau…

C’est la fin du parcours… Le bus passe par là pour nous ramener à la case départ… Enfin, pas tout à fait, nous devons terminer à pied. On se retrouve tout en haut de ces gorges, avec une vue vertigineuse sur les lacs et les cascades que nous avions vus plus tôt dans la journée… C’est sublime !

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Visiter le parc national de Plitvice : le coin pratique

Comment se rendre aux lacs de Plitvice ?

Vous pouvez vous y rendre en voiture ou en bus. En effet, à partir de différentes villes, Zadar, Split ou encore depuis la capitale, des excursions sont faisables à la journée. Vous pouvez très bien prévoir de visiter Zagreb le temps d’un week-end prolongé et faire l’aller-retour au parc national des lacs de Plitvice dans la journée.

En voiture, comptez environ 2 h depuis Zagreb (135 km) comme depuis Zadar (130 km), et environ 3 h depuis Split. Les bus qui relient Zagreb à Zadar ou à Split s’arrêtent devant les deux entrées, mais vérifiez bien l’horaire du dernier bus du retour, souvent complet en été. Les parkings des entrées sont payants (environ 2 € de l’heure en été) et se règlent à la sortie.
➺ Sans voiture, le plus simple depuis Split est de réserver une excursion à la journée aux lacs de Plitvice, transport compris.

Entrée 1 ou entrée 2 : laquelle choisir ?

Le parc compte deux entrées principales, toutes deux sur la route D1. L’entrée 1 (Rastovača), au nord, donne directement sur les lacs inférieurs et le point de vue sur la grande cascade, Veliki slap. C’est la plus spectaculaire pour commencer, mais aussi la plus fréquentée, car la plupart des excursions en car y démarrent : c’est celle que nous avons choisie, en arrivant dès l’ouverture. L’entrée 2 (Hladovina), près du lac Kozjak et des hôtels du parc, permet de commencer par les lacs supérieurs, souvent plus calmes en début de journée. L’entrée se choisit au moment de l’achat du billet en ligne, et vous ressortez par la même.

Quel itinéraire choisir ?

À chaque entrée, plusieurs itinéraires balisés par une lettre sont proposés. Ils combinent sentiers et pontons en bois, traversée du lac Kozjak en bateau électrique et petit train panoramique, tous deux inclus dans le billet. Nous avons suivi le parcours C depuis l’entrée 1, qui permet de voir à la fois les lacs inférieurs et supérieurs : c’est celui que nous vous conseillons pour une première visite.

Combien de temps pour visiter Plitvice ?

Tout dépend de l’itinéraire choisi, de votre vitesse de marche (et de vos pauses photo, ah ah). Comptez 2 à 3 h pour les lacs inférieurs seuls, et 4 à 6 h pour un tour complet des lacs inférieurs et supérieurs. Pour nous, le parcours C a pris environ 5 h, petit déjeuner sur un banc compris. Et si vous voulez prendre votre temps ou explorer les sentiers forestiers, le billet 2 jours est une bonne option.

Billets, tarifs et réservation

Les tarifs varient selon la saison. Pour un adulte, comptez 10 € de novembre à mars, 23 € en avril, mai et octobre, et 40 € de juin à septembre, ou 25 € si vous entrez après 16 h (après 15 h en septembre). L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 7 ans, et des tarifs réduits s’appliquent aux 7-18 ans et aux étudiants. Le billet inclut la traversée en bateau électrique et le petit train panoramique. Il existe aussi un billet 2 jours, valable deux jours consécutifs (60 € par adulte en été). Ces tarifs sont ceux de 2026 et peuvent évoluer.

Depuis 2019, le nombre d’entrées est limité par créneau horaire. Il est donc fortement recommandé d’acheter votre billet en avance sur le site officiel, en choisissant votre date, votre heure et votre entrée : en haute saison, les créneaux du matin partent vite, et sans billet vous risquez d’arriver et de vous faire recaler.
➺ Le site officiel ici.

Quand visiter Plitvice pour éviter la foule ?

Les plus belles périodes sont mai, juin et septembre : la végétation est luxuriante, les cascades bien remplies et l’affluence moins forte qu’en juillet-août. L’automne offre de superbes couleurs, et l’hiver un décor enneigé magique, mais certains sentiers peuvent alors fermer et l’entrée 2 est généralement close. Quelle que soit la saison, notre meilleur conseil reste d’arriver dès l’ouverture : même un mardi de début mai, les groupes étaient déjà là à 8 h 30, et en repartant vers 13 h 30, les parkings étaient blindés… alors on n’imagine même pas les sentiers.

Où dormir près des lacs de Plitvice ?

Pour être au parc à son ouverture, mieux vaut dormir pas loin. Nos amis TrotteurAddict (oui encore eux 🙂 ) conseillaient un super hébergement dans le coin, pour lequel ils ont eu un vrai coup de cœur : super accueil, super dîner et super hôte… Le lieu est en effet sublime, mais nous n’avons pas du tout accroché avec notre hôte. Il avait l’air complètement ailleurs en nous parlant, a lourdement insisté pour que nous restions pour le petit déjeuner, mais qu’il ne pouvait nous servir qu’à 9 h… Et nous n’avons pas eu la chance de tester leur dîner… 

➺ Pension Mrzlin Grad, Vrelo 3, 53230 Korenica

Pour loger au plus près, les villages qui longent la route D1 sont les plus pratiques : Mukinje, Rastovača, à deux pas de l’entrée 1, ou encore Grabovac, avec de nombreuses chambres d’hôtes et pensions. Le parc compte aussi quelques hôtels près du lac Kozjak et de l’entrée 2, idéals pour être sur les sentiers dès l’ouverture. Le secteur de Korenica, où se trouvait notre pension, est un peu plus éloigné des entrées, mais reste à quelques minutes de route.

Où manger ?

Vous pouvez dîner dans l’hébergement que nous avons choisi, mais, malheureusement, leurs tablées sont comptées et c’était complet lors de notre séjour. Autour, il y a quelques restaurants ainsi qu’une supérette à quelques kilomètres.

➺ Nous avons dîné au Bistro Vila Velebita. C’était bon, pas dingue, mais bon.

On vous conseille aussi d’avoir un casse-croûte pour votre visite du parc national des Lacs de Plitvice. Les restaurants du parc sont a priori pas bons, et lors de notre visite, il n’y avait même pas de boisson chaude dans le café… Et puis vu la beauté des spots pour un pique-nique… Pourquoi s’en priver…
Et pour les spécialités gastronomiques du pays, c’est à retrouver dans notre article sur la cuisine croate.

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On espère que notre article vous aura donné envie de découvrir le parc national de Plitvice. Nous avons des centaines d’images de cette belle découverte, et ceci ne fut qu’un petit échantillon de ce que vous pourrez admirer… 

FAQ pour visiter les lacs de Plitvice

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