No nosso último artigo, contámos como foi o nosso fim de semana no Norte de França, à descoberta da antiga região mineira. O que ainda não vos tínhamos contado é que estivemos em Douai numa altura muito especial do ano: durante as Festas de Gayant.
Trata-se de um dos acontecimentos mais importantes da cidade, capaz de transformar completamente a atmosfera do centro histórico e de destacar uma tradição única do Norte de França. Aproveitámos, por isso, para explorar Douai enquanto participávamos nesta celebração popular tão emblemática.
✤✤✤
As Festas de Gayant em Douai
Se estávamos em Douai nessa data, era para assistir ao evento mais importante da cidade: as Festas de Gayant.
História das Festas de Gayant
Tradicionalmente, as Festas de Gayant realizam-se no primeiro fim de semana após o dia 5 de julho, de sábado a segunda-feira. Esta celebração assinala a saída anual da família dos gigantes de Douai:
- Senhor Gayant
- Senhora Gayant (ou Marie Cagenon)
- os seus três filhos: Jacquot, Fillon e Binbin!
Estes gigantes impressionam pelas suas dimensões. O Senhor Gayant mede cerca de 8,50 metros de altura e é transportado por seis homens. A saída da família é acompanhada por uma grande feira popular, mas sobretudo por um desfile gigantesco que reúne grupos musicais, artistas de rua, animações e muitas outras atrações.
Não conhecíamos de todo esta tradição antes de chegarmos a Douai e ficámos surpreendidos ao descobrir a importância dos gigantes nesta região do Norte de França. Esta tradição fez-nos imediatamente recordar as festas de Viana do Castelo, em Portugal, onde também encontramos gigantes durante as celebrações locais (Romaria de Nossa Senhora da Agonia). Embora o Senhor Gayant seja muito mais imponente, fez-me realmente pensar nos gigantes portugueses. Em 2005, a UNESCO reconheceu os Gigantes da França e da Bélgica como Património Cultural Imaterial da Humanidade.
Curiosamente, estivemos em Portugal no mês de agosto (já depois deste fim de semana em Douai) e, durante o desfile da festa de Viana do Castelo, avistámos um convidado muito especial… o gigante da cidade de Lezennes!
A nossa experiência nas Festas de Gayant
O nosso fim de semana em Douai foi marcado por dois momentos principais: a descoberta da cidade e a participação nas festividades das Festas de Gayant.
O domingo, dia do grande cortejo, foi particularmente intenso. Durante várias horas, a família dos gigantes percorre as ruas da cidade, acompanhada por bandas filarmónicas e observada por milhares de espectadores.
O momento mais marcante continua a ser a saída dos gigantes ao início da manhã, seguida por verdadeiras manifestações de entusiasmo popular. Um dos momentos mais simbólicos acontece quando as crianças tentam dar um beijo ao Binbin, uma tradição que, segundo os habitantes, permite ser considerado um “verdadeiro habitante de Douai”.
O grande cortejo e o ambiente na cidade
Depois de uma manhã dedicada aos gigantes, aproveitámos uma pausa para visitar o campanário de Douai.
Ao meio-dia, a cidade organiza também um grande momento de convívio em torno de um enorme buffet que reúne várias especialidades gastronómicas do Norte de França: welsh, carbonade flamande, waffles e os famosos maravilhosos (merveilleux).
A tarde é depois dedicada ao grande cortejo, um desfile impressionante com mais de duas horas de duração, onde se misturam trajes tradicionais, música, carros alegóricos e milhares de confetes.
Visitar Douai: informações práticas
Onde ficar em Douai?
Ficámos alojados no Ibis Styles Douai. Apesar de estar localizado ligeiramente fora do centro, revelou-se uma excelente opção. Os quartos, decorados com um toque artístico e original, são confortáveis, limpos e bem cuidados. Quanto ao pequeno-almoço, os hotéis Ibis raramente desiludem nesse aspeto, por isso recomendamos este alojamento sem qualquer hesitação.
Onde comer?
Experimentámos a Maison Prévost, um excelente restaurante que combina na perfeição a bistronomia com a gastronomia. Foi uma ótima surpresa, com pratos criativos, sabores bem trabalhados e uma qualidade geral irrepreensível.
Como se deslocar?
Para visitar Douai, não é necessário ter carro, já que a estação ferroviária fica a uma curta distância a pé do centro da cidade. Uma excelente notícia para a #equipesemcarro! No entanto, se quiserem fazer como nós e combinar a visita a Douai com a descoberta da antiga região mineira, então o carro torna-se praticamente indispensável.
➺ Aliás, não deixem de ler o nosso artigo sobre a bacia mineira do Norte de França, caso tenham interesse neste património único.
✤✤✤
As Festas de Gayant são muito mais do que um simples evento local: representam uma tradição profundamente enraizada na identidade e na história de Douai.
Adorámos descobrir esta celebração popular, que confere uma dimensão muito especial à cidade. Entre património, convívio e espetáculo, é uma experiência autêntica que merece ser vivida pelo menos uma vez.
Um enorme agradecimento aos postos de turismo de Autour du Louvre Lens e de Douaisis Tourisme pela organização deste fim de semana, bem como a todos os seus parceiros.
FAQ – Festas de Gayant
Perguntas frequentes sobre as Festas de Gayant
O que são as Festas de Gayant em Douai?
As Festas de Gayant são uma celebração tradicional da cidade de Douai, protagonizada por uma família de gigantes que participa num grande cortejo festivo organizado todos os anos no mês de julho.
Quando acontecem as Festas de Gayant?
As Festas de Gayant realizam-se tradicionalmente no primeiro fim de semana após o dia 5 de julho, de sábado a segunda-feira.
Quem são os gigantes de Douai?
A família dos gigantes de Douai é composta pelo Senhor Gayant, pela Senhora Gayant e pelos seus três filhos: Jacquot, Fillon e Binbin.
Porque são famosas as Festas de Gayant?
São famosas por fazerem parte das mais antigas tradições do Norte de França e por integrarem o património cultural imaterial reconhecido pela UNESCO.
É possível assistir às Festas de Gayant em família?
Sim. Trata-se de um evento totalmente familiar, com desfiles, bandas filarmónicas, feira popular e inúmeras animações para todas as idades.