São Bento é um dos locais de peregrinação mais importantes de Portugal. Aninhado no coração do Parque Nacional da Peneda-Gerês, no norte do país, o Santuário de São Bento da Porta Aberta atrai todos os anos centenas de milhares de visitantes, entre peregrinos e viajantes de passagem.
Para visitar São Bento, aconselhamos a incluí-lo num road trip, uma vez que o local é sobretudo acessível de carro. Meio dia é suficiente para uma boa primeira impressão, já que o espaço não é muito grande. Situa-se na aldeia de Rio Caldo, rodeado por uma natureza luxuriante, à entrada do Parque Nacional da Peneda-Gerês.
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Porquê visitar São Bento?
Honestamente, mesmo que não seja particularmente atraído por locais religiosos, São Bento merece claramente uma visita.
Primeiro, pela sua atmosfera bastante única. Aqui cruzam-se tanto peregrinos que vêm rezar como viajantes que estão simplesmente a descobrir o local. Esta mistura cria um ambiente especial, ao mesmo tempo tranquilo e cheio de vida.
Depois, pelo enquadramento. O Santuário de São Bento está rodeado pelas paisagens do Gerês, uma das mais belas regiões naturais de Portugal. Entre montanhas, florestas e o rio, o cenário é realmente impressionante.
E, por fim, é preciso dizê-lo: a vista lá de cima compensa claramente o esforço da subida.
O Santuário de São Bento da Porta Aberta
Para visitar São Bento, existem várias opções: pode incluí-lo no seu itinerário à volta do Porto, mas é preciso ter algum tempo, uma vez que a partir de Braga demora cerca de 1 hora a chegar.
Ou então — e esta segunda opção é provavelmente a melhor — incluí-lo na sua exploração do Parque Nacional da Peneda-Gerês, que por si só merece 2 a 3 dias (ou mais, se gostar de fazer caminhadas).
A partir de Braga, pode seguir pela estrada nacional 103 ou pela 308. Esta última tem mais cerca de dez quilómetros, mas é muito mais bonita, pois acompanha em parte o rio Cávado.
Pessoalmente, acho a capela de São Bento bastante bonita, sobretudo pelos seus azulejos. Mas o que mais me marcou em São Bento foi claramente o enquadramento. Na subida, vai brincando às escondidas com o rio Caldo. Depois ele desaparece… e, uma vez no topo: uau. A vista, as montanhas à volta, a vegetação… que lugar incrível!!
O que ver em São Bento?
Uma vez no local, aproveite para desfrutar dos diferentes elementos que fazem o encanto de São Bento. Claro que há a própria capela, com os seus belos azulejos e uma atmosfera bastante solene. Pode também entrar no interior e visitar a cripta.
À volta, existem ainda vários pequenos espaços de recolhimento, bem como alguns elementos típicos do norte de Portugal, como os espigueiros, essas pequenas construções em madeira utilizadas para secar o milho. Mas, para além dos “pontos de interesse”, São Bento descobre-se sobretudo com tempo, a passear e a observar. A atmosfera do lugar faz claramente parte da experiência.
A história do Santuário
O local de São Bento remonta à 1615, com a construção de uma pequena capela. Já o Santuário de São Bento da Porta Aberta, tal como o conhecemos hoje, data do final do século XIX.
Todos os anos, realiza-se aqui uma grande festa religiosa no mês de agosto, que atrai milhares de fiéis. Se pretende visitar São Bento com tranquilidade, é melhor evitar este período.
O nome “Porta Aberta” vem do facto de as portas da capela permanecerem antigamente sempre abertas, para servir de abrigo aos viajantes.
Para receber a bênção de São Bento, a tradição diz que é necessário dar cinco voltas à igreja. Também poderá ver algumas pessoas de joelhos, a cumprir promessas, ou a deixar cravos como oferenda. Uma verdadeira imersão na cultura e na religiosidade portuguesa.
No que toca às especialidades locais, encontrará sobretudo mel produzido na região.
À volta do santuário
O Santuário de São Bento situa-se à entrada do Parque Nacional da Peneda-Gerês, mas sobretudo junto ao rio Cávado. Existem várias praias fluviais na zona, que oferecem diferentes atividades náuticas.
A Praia fluvial do Alqueirão, a Praia da Barragem ou ainda a Praia fluvial da Barca são locais perfeitos para nadar, aproveitar o sol e relaxar… eh eh!
Entre canoagem, jet ski ou boias rebocadas, o Water Park Gerês também oferece jogos aquáticos para todas as idades.
O Parque Nacional da Peneda-Gerês, por sua vez, oferece inúmeras possibilidades: caminhadas, cascatas, miradouros, locais para banhos ou ainda outros santuários. Claramente, há muito para fazer… e um artigo inteiro não seria demais!
A poucos quilômetros de São Bento, também pode descobrir:
➺ A aldeia de Sistelo
➺ A aldeia de Soajo e os seus famosos espigueiros
➺ Braga, a Roma Portuguesa.
Visitar o Santuário de São Bento da Porta Aberta: informações práticas
Onde dormir?
A zona à volta de São Bento tornou-se muito turística, sobretudo graças às praias fluviais e às atividades náuticas. Tanto os locais como os viajantes vêm facilmente passar aqui um fim de semana ou vários dias.
Resultado: encontrará sem dificuldade inúmeros alojamentos à volta do santuário e no Gerês. Não hesite em comparar de acordo com o seu itinerário.
O que comer?
Há vários pequenos restaurantes à volta de São Bento, assim como ao longo do rio. Não reparei em nada de especialmente excecional em particular… Mas, claramente, privilegie um sítio onde possa provar as especialidades portuguesas! eh eh!
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Se visitar Portugal, vai descobrir muitos santuários como este. Já visitou algum? Conte-me tudo!
FAQ – Visitar São Bento
Onde fica São Bento em Portugal?
São Bento (o Santuário de São Bento da Porta Aberta) situa-se no norte de Portugal, no meio do Parque Nacional da Peneda-Gerês, na aldeia de Rio Caldo, a cerca de 1 hora de Braga e 1h30 do Porto.
Por que São Bento é conhecido?
São Bento é um dos santuários mais importantes de Portugal. É particularmente conhecido pelo seu papel como local de peregrinação, pela sua forte história religiosa e pelo seu enquadramento natural no coração do Gerês.
Quanto tempo é necessário para visitar São Bento?
Meio dia é mais do que suficiente para visitar São Bento. O local não é muito grande, mas merece que se tire tempo para apreciar a sua atmosfera e a vista sobre as montanhas.
É possível combinar São Bento com o Parque do Gerês?
Sim, e é mesmo a melhor opção. São Bento situa-se à entrada do Parque Nacional da Peneda-Gerês, o que o torna uma paragem ideal durante um road trip na região.
Vale a pena visitar São Bento?
Sim, claramente. Mesmo que não seja particularmente atraído por locais religiosos, São Bento vale a pena pela sua envolvente natural, pela sua atmosfera e pela vista sobre o Gerês.
Qual é a melhor altura para visitar São Bento?
É preferível evitar o mês de agosto, período de grande afluência devido às festas religiosas. No resto do ano, a visita é muito mais agradável e tranquila.