Que faire à Sibenik en Croatie ? Guide complet pour visiter la ville

Après notre journée à visiter Zadar, nous voici arrivés à notre étape suivante : Sibenik, où nous avons passé un après-midi et une matinée. Pas forcément la ville la plus connue de Croatie, vous vous demandez sûrement : que faire à Sibenik ?

En réalité, il n’y a pas une multitude de grands monuments à visiter, mais la ville a été pour nous un vrai coup de cœur. Son centre médiéval plein de charme, ses ruelles pavées, ses maisons en pierre, ses volets verts typiques et ses vues panoramiques sur la mer en font une étape pleine d’authenticité sur la côte dalmate.

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Sibenik en Croatie : une ville entre Zadar et Split

Sibenik, ou devrais-je écrire Šibenik, est une très jolie ville de bord de mer croate. Située sur la côte adriatique, elle permet notamment de rejoindre les îles de Kornati. Elle se trouve à environ 80 kilomètres de Split et est naturellement protégée par une vaste baie. Elle possède de nombreux sites historiques, tels que des forteresses, des châteaux, mais aussi plusieurs églises anciennes. Elle est également assez centrale et peut être un bon point de chute pour visiter les alentours : Zadar, Split, les îles, Trogir…

Pourquoi visiter Sibenik en Croatie ?

Sibenik est souvent moins mise en avant que Split ou Dubrovnik, et pourtant elle mérite largement une étape lors d’un voyage en Croatie. Située entre Zadar et Split, elle offre une pause idéale sur la côte dalmate, entre patrimoine historique et ambiance locale préservée.

Ce qui fait le charme de Sibenik, c’est avant tout son authenticité. Ici, pas de tourisme de masse envahissant, mais une ville vivante, habitée, avec un centre historique médiéval perché et des ruelles pleines de caractère.

Visiter Sibenik, c’est découvrir une ville à taille humaine, agréable à explorer à pied, avec de magnifiques points de vue sur la mer et les îles environnantes.

Que faire à Sibenik ? Les incontournables à visiter

Sibenik n’aligne pas des dizaines de monuments, mais ce qu’elle propose vaut vraiment le détour : une vieille ville médiévale parmi les mieux préservées de la côte dalmate, une cathédrale classée à l’UNESCO et pas moins de quatre forteresses. Voici ce que nous avons vu sur place, et ce que nous ferons la prochaine fois…

Se perdre dans le centre médiéval et ses ruelles

C’est clairement ce qui nous a fait tomber sous le charme de Sibenik. La vieille ville s’accroche à la colline, si bien qu’on passe son temps à monter et descendre des escaliers de pierre. Maisons aux volets verts, passages voûtés, petites places et, au détour d’une ruelle, une église que l’on n’attendait pas… Le mieux est de ranger le plan et de flâner sans but, en gardant un œil sur la mer qui apparaît entre deux façades.

Levez aussi les yeux sur les façades : la vieille ville compte de nombreux palais aux portails sculptés, témoins des riches familles de l’époque vénitienne. Nous avons notamment remarqué ceux des palais Foscolo et Rossini, avec leurs tympans gothiques ornés de blasons et de personnages sculptés.

Cathédrale Saint-Jacques de Sibenik

Il s’agit d’une église gothique Renaissance magnifique ! Sa construction commença en 1431 et se termina en 1536. Les travaux débutent avec différents maîtres vénitiens durant une dizaine d’années, puis sa construction fut confiée à Georges le Dalmate, natif de Zadar. Il changea le plan initial et adopta un style de transition entre gothique et Renaissance. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

Faites le tour de l’édifice avant d’entrer : sur l’abside, une frise de 71 têtes sculptées représente des habitants de l’époque, chacun avec une expression différente. Certains visages sont franchement drôles… À l’intérieur, ne manquez pas le baptistère et, bien sûr, le vitrail qui nous a tant plu.

L’ancien hôtel de ville et la place de la République

Juste en face de la cathédrale, la place de la République croate (Trg Republike Hrvatske) est le cœur de la vieille ville. Elle est bordée par l’ancien hôtel de ville, un élégant bâtiment Renaissance du XVIe siècle avec sa loggia à arcades. Presque entièrement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été fidèlement reconstruit après la guerre. Aujourd’hui, ses arcades abritent des terrasses de cafés : l’endroit idéal pour une pause avec vue sur la façade de la cathédrale.

Les églises de la vieille ville

En vous promenant, vous tomberez sur une église presque à chaque coin de rue. Parmi celles que nous avons croisées : l’église Sainte-Barbe, de style gothique (vers 1400), qui abrite aujourd’hui un petit musée d’art sacré ; l’église du Saint-Esprit, sur la place Dinko-Zavorović, reconnaissable à sa façade en pierre et à sa rosace baroque ; la Nouvelle église (Nova crkva), dont le portail Renaissance mérite qu’on lève les yeux ; et l’église orthodoxe de la Dormition-de-la-Mère-de-Dieu, ancienne église catholique du Saint-Sauveur cédée aux orthodoxes en 1810 sur décret de Napoléon, avec son joli tympan sculpté.

Un peu à l’écart, au bout de la vieille ville, l’église et le monastère Saint-François valent aussi le détour. Derrière une façade gothique assez sobre, l’intérieur est richement décoré d’autels baroques. La chapelle de la Sainte-Croix abrite un orgue construit en 1762 par Petar Nakić, et la bibliothèque du monastère conserve la « Prière de Sibenik », l’un des plus anciens textes en langue croate, rédigé vers 1375.

La forteresse Saint-Michel

Sibenik compte en réalité quatre forteresses, dont trois se visitent depuis la ville. La plus proche du centre, la forteresse Saint-Michel, est accessible à pied en une dizaine de minutes : ça grimpe, mais le chemin est bien indiqué. D’après notre hôte, la vue est assez similaire depuis les autres forteresses, nous n’en avons donc fait qu’une. Et effectivement, le panorama sur la vieille ville, la cathédrale, la baie et les îles est sublime. En été, la forteresse accueille aussi des concerts en plein air.

Les jardins du monastère Saint-Laurent

Caché derrière les murs du monastère Saint-Laurent, en plein cœur de la vieille ville, ce petit jardin médiéval a été recréé d’après les jardins de monastères d’autrefois : plantes aromatiques, herbes médicinales, allées dessinées en croix et une fontaine au centre. On ne le soupçonne pas depuis la rue, et c’est justement ce qui fait son charme : une petite parenthèse de calme et de verdure au milieu des pierres, idéale pour souffler entre deux montées.

Les forteresses Barone et Saint-Jean

Nous n’avons pas eu le temps de monter jusque-là, mais elles sont souvent citées parmi les plus beaux points de vue de la ville. La forteresse Barone, construite au XVIIe siècle pour défendre la ville contre les Ottomans, a été restaurée et propose une visite en réalité augmentée pour revivre son histoire. Juste au-dessus, la forteresse Saint-Jean est la plus haute de Sibenik. Le billet commun pour les deux est valable 7 jours, pratique si vous dormez sur place.
➺ Pour tout comprendre de leur histoire, vous pouvez aussi réserver une visite guidée des trois forteresses.

La forteresse Saint-Nicolas

Posée sur un îlot à l’entrée du canal Saint-Antoine, elle protégeait l’accès à la baie depuis la mer. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017, ce qui fait de Sibenik l’une des rares villes à compter deux sites UNESCO. En saison, des bateaux partent de Sibenik pour la visiter ; le reste de l’année, on peut l’admirer depuis le sentier qui longe le canal.

La plage de Banj

À une quinzaine de minutes à pied de la vieille ville, c’est la plage la plus proche du centre, avec une jolie vue sur Sibenik, sa cathédrale et la forteresse Saint-Michel. Idéale pour une baignade en fin de journée, quand les ruelles commencent à vous chauffer les mollets.

Notre itinéraire pour visiter Sibenik en 1 jour

Nous arrivons près de notre hôtel, de l’extérieur il est assez louche… mais une fois dedans… tout est refait à neuf, avec goût. Des petits patios à chaque étage, ainsi qu’une petite terrasse pour se poser tranquillement sur le toit de l’immeuble…

Après nous être installés, nous nous promenons dans la ville pendant une bonne heure, puis l’appel de l’estomac se fait vite ressentir. Nous voilà partis à la recherche de notre restaurant, le Nostalgija, où nous dînerons l’un de nos meilleurs repas de tout le road trip en Croatie ! Nous terminons presque à temps pour le coucher de soleil et ses sublimes couleurs…

Le lendemain au petit déjeuner, surprise : on nous sert une cuisine typiquement croate. Nous partageons un bon moment avec notre hôte qui, parlant français, nous explique un tas de choses sur son pays et ses coutumes. Après ce petit déjeuner gargantuesque, nous laissons nos affaires dans la voiture et repartons nous perdre dans les ruelles : églises, parcs, front de mer, avec le passage obligatoire par la cathédrale Saint-Jacques, puis la montée à la forteresse Saint-Michel avant de reprendre la route. Nous sommes bien ici… C’est vraiment très joli.

Autour de Sibenik

➺ Quelques îles sont accessibles depuis la ville, telles que Zlarin ou les îles Kornati. Le plus simple pour en découvrir plusieurs en une journée : cette excursion en bateau vers 4 îles et le Lagon bleu.
➺ Le fameux parc national de Krka et ses chutes d’eau.
➺ L’île de Visovac.
➺ À 90 km, la ville de Zadar.
➺ La ville de Trogir.
➺ La ville de Split et les alentours de Split. 

Où manger à Sibenik ?

N’hésitez pas pour votre repas et allez manger à la Konoba Nostalgija, en plein cœur de la vieille ville. Nous y avons goûté le meilleur risotto à l’encre de seiche que nous ayons mangé jusqu’à aujourd’hui ! Une entrée de fruits de mer joliment dressée et un généreux plat de spaghetti complétaient ce dîner, l’un des meilleurs de notre road trip. Une cuisine dalmate soignée, dans une petite salle chaleureuse. Ul. Biskupa Fosca 11, 22000 Šibenik.

On a aussi écrit un article avec toutes les spécialités croates goûtées : la cuisine croate.

Où dormir à Sibenik ?

Comme je vous le disais plus haut, gros coup de cœur pour la ville, mais aussi pour notre hébergement : Apartments and Rooms Ill. La chambre refaite avec goût, ainsi que les parties communes, l’énorme petit déjeuner, l’emplacement, mais aussi et surtout la gentillesse de notre hôte, qui nous a permis d’en apprendre plus sur la Croatie et sur ses coutumes.

Combien de temps pour visiter Sibenik ?

Sibenik peut se visiter en une demi-journée, mais l’idéal est d’y passer une journée complète pour en profiter pleinement.

👉 En 1 jour :
Vous avez le temps de découvrir le centre historique, visiter la cathédrale Saint-Jacques, monter dans l’une des forteresses pour la vue et profiter d’une balade en bord de mer.

👉 En 2 jours :
C’est parfait si vous souhaitez prendre votre temps, découvrir les forteresses sans se presser et profiter des plages ou des excursions autour de la ville.

Sibenik s’intègre aussi très bien dans un road trip en Croatie entre Zadar et Split.

Conseils pratiques pour visiter Sibenik

Visiter Sibenik est assez simple, mais quelques conseils peuvent améliorer votre expérience.

Accès : La ville est facilement accessible en voiture ou en bus depuis Zadar ou Split. Sans voiture, vous pouvez aussi opter pour une excursion au parc national de Krka et à Sibenik depuis Zadar.

Stationnement : le centre historique étant piéton, il faut se garer en périphérie. Plusieurs parkings sont disponibles autour de la vieille ville.

Meilleure période : le printemps et le début de l’automne sont idéaux pour éviter la chaleur et la foule estivale.

À savoir : la ville est construite en hauteur, prévoyez de bonnes chaussures pour les ruelles pavées et les montées.

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On vous conseille de passer une journée à Sibenik, même si vous n’y dormez pas, une petite après-midi à flâner dans ses rues est recommandée. La ville possède un charme fou, surtout la vieille ville de Sibenik. L’on s’y est vraiment senti bien. Nous prenons ensuite la route pour le parc national de Krka, mais ça c’est une autre histoire…

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