Visiter Braga, la Rome portugaise : guide complet

Visiter Braga, c’est découvrir l’une des plus anciennes villes du Portugal et sans doute l’une des plus belles étapes à faire lors d’un séjour dans le nord du pays. Située à seulement 55 km de Porto, Braga séduit par son centre historique, ses nombreuses églises, ses places animées et surtout le spectaculaire sanctuaire du Bom Jesus do Monte, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Surnommée la Rome portugaise en raison de son riche patrimoine religieux, Braga ne se résume pourtant pas à ses monuments. Entre ruelles pavées, bonnes tables, jardins fleuris et ambiance étudiante, la ville offre un équilibre parfait entre histoire et douceur de vivre. Que vous prévoyiez une excursion d’une journée depuis Porto ou un week-end dans le Minho, voici les incontournables à voir, nos conseils pratiques et notre itinéraire pour visiter Braga.

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Combien de temps pour visiter Braga ?

Comptez une journée pour visiter l’essentiel de Braga, à condition de vous concentrer sur le centre historique et le sanctuaire du Bom Jesus. C’est largement suffisant pour découvrir la Sé de Braga, le jardin de Sainte Barbara, l’arcade de la Lapa et le donjon du château, avant de finir par le Bom Jesus en fin de journée ou tôt le matin.

Si vous êtes plutôt du genre à prendre votre temps, ou que vous voulez ajouter le sanctuaire de Sameiro, le monastère de Tibães, et pousser jusqu’à Guimarães ou Barcelos, prévoyez plutôt une nuit sur place, voire deux jours complets. C’est aussi la meilleure option si les monuments religieux et les vestiges historiques vous passionnent : Braga a beaucoup plus à offrir qu’il n’y paraît au premier coup d’œil.

Quand visiter Braga ?

Braga se visite toute l’année, mais le printemps et l’automne sont sans doute les meilleures saisons pour en profiter. Les températures sont agréables, les jardins sont en fleurs et les rues du centre historique sont bien plus calmes qu’en plein été. Si vous souhaitez gravir les 600 marches du Bom Jesus ou flâner dans les parcs de la ville, ces périodes sont idéales.

En été, Braga reste une destination agréable, même si les températures peuvent dépasser les 30 °C. Nous vous conseillons alors de visiter le sanctuaire du Bom Jesus dès le matin ou en fin de journée pour éviter la chaleur. Enfin, si vous aimez les fêtes traditionnelles, essayez de venir en juin pendant les festivités de la São João de Braga, l’un des événements les plus importants du nord du Portugal, qui anime la ville pendant plusieurs jours.

Que voir dans le centre historique de Braga ?

Le centre historique de Braga est très riche, et la plupart des centres d’intérêt sont concentrés au même endroit, ce qui rend la visite du centre-ville très agréable à pied.

Sé de Braga

Il s’agit de la cathédrale la plus ancienne du pays. Elle abrite aujourd’hui le siège de l’archidiocèse de Braga. Elle est classée au patrimoine du Portugal comme monument national.

Elle se compose d’un temple principal, de plusieurs chapelles … Et c’est ici que sont enterrés les parents de de D. Afonso Henriques, premier Roi du Portugal.

La cathédrale accueille régulièrement des expositions temporaires.

Le jardin de Sainte Barbara

En plein centre historique, le jardin de Santa Barbara (jardim de Santa Bárbara) permet une mini pause de contemplation au milieu de ces vieilles pierres chargées d’histoire. Si vous aimez la photo, c’est probablement l’un des plus beaux endroits de Braga.

Paço Espiscopal Bracarense

Situé à deux pas de la Sé de Braga, le Paço Episcopal Bracarense est un vaste ensemble architectural qui témoigne de l’importance religieuse de la ville au fil des siècles. Ancienne résidence des archevêques, il mêle plusieurs styles, du gothique au baroque, et abrite aujourd’hui notamment la bibliothèque publique de Braga ainsi que différents bâtiments administratifs.

Même si l’intérieur ne se visite que partiellement, le lieu mérite le détour pour son architecture et son cadre élégant. Prenez également le temps de flâner dans le jardin de Santa Bárbara, aménagé au pied du palais : c’est l’un des plus beaux espaces verts de Braga et un excellent endroit pour faire une pause ou prendre quelques photos.

Le musée et le palais de Biscainhos

Ce palais aristocratique a été construit au XVIIe siècle et est aujourd’hui divisé en deux parties : l’une appartient à la mairie de Braga, l’autre accueille le musée du même nom, où l’on en apprend plus sur la vie à cette époque (meubles, vaisselle, instruments de musique…). On peut également se balader dans les jardins du palais.

L’arcade de la lapa

Datant de 1715, elle abritait autrefois les vendeurs ambulants. Aujourd’hui elle entoure une des places centrales de la ville, a praça da república, ses cafés et leurs terrasses.

Donjon du château de Braga

Le donjon est le dernier vestige du château médiéval qui protégeait autrefois Braga. Construit au XIIIᵉ siècle dans le cadre des anciennes fortifications, il est aujourd’hui l’un des rares témoins de cette période de l’histoire de la ville. Le reste du château a progressivement disparu au fil des siècles, laissant cette tour imposante comme unique survivante.

Si vous passez dans le centre historique, le détour vaut le coup, ne serait-ce que pour découvrir ce monument classé et mieux comprendre le passé médiéval de Braga. Le donjon accueille également des expositions temporaires selon la période de l’année.

Autres idées de visites dans le centre-ville de Braga : les marchés, les nombreuses églises et chapelles, l’arche de la Nouvelle Porte (arco da porta nova), autre vestige historique, le théâtre “cirque” (teatro circo), les thermes romains (ruines de l’empire romain), et le stade municipal de Braga.

Les sanctuaires autour de Braga

Le sanctuaire du Bom Jesus

C’est l’un des principaux centres d’intérêt de Braga. Le sanctuaire, situé en haut de sa colline, Monte do Bom Jesus, a été érigé à la place de plusieurs petites chapelles construites par les fidèles au fil des années. En 1722, l’archevêque de Braga lança le projet du sanctuaire actuel. Les travaux ne commencèrent cependant qu’en 1784 pour se terminer en 1811.

La particularité du sanctuaire est son escalier monumental, avec ses quelque 600 marches divisées en 3 parties : la partie baroque, celle des “cinq sens” et celle des “trois vertus”. Pour monter, vous pouvez également emprunter le funiculaire, ou faire le tour en voiture. En transport en commun, depuis le centre-ville, prenez le bus 2, qui passe environ toutes les 30 minutes et vous laissera au pied du sanctuaire.

Entouré d’un grand domaine, il est possible de s’y balader, d’admirer les jardins, fontaines et autres grottes, ou même de faire de la barque sur le lac du parc ! En été, on apprécie l’ombre pour se rafraîchir et se régaler d’une bonne glace. Le site du Bom Jesus do Monte est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017.

Le panorama depuis le sommet est superbe et permet d’embrasser toute la ville de Braga. Même si l’escalier est impressionnant, la montée se fait finalement assez facilement grâce aux nombreux paliers.

Sanctuaire de Sameiro

À moins de 3 km du Bom Jesus, vous trouverez un autre sanctuaire, celui de Notre-Dame de Sameiro. Souvent délaissé au profit de son voisin, il est l’un des plus grands lieux de culte dédiés à la Vierge Marie au Portugal.

Que faire autour de Braga ?

➺ Le monastère de Tibães (à 6km de Braga)
➺ La ville de Barcelos et son fameux marché (20km de Braga)
➺ La ville de Guimarães
➺ Et toutes nos idées dans le nord du Portugal ou encore autour de Porto.

Itinéraire d’une journée pour visiter Braga

Le centre historique de Braga est très riche, et les centres d’intérêt sont plutôt concentrés au même endroit. Pour visiter Braga en 1 jour, nous vous conseillons de commencer par le sanctuaire du Bom Jesus le matin, pour éviter les touristes, puis de consacrer l’après-midi à l’itinéraire suivant dans le centre historique :

1. Arrivée par l’arche de la Nouvelle Porte (arco da porta nova)
2. Sé de Braga et ses alentours
3. Jardin de Sainte Barbara et Paço Episcopal Bracarense
4. Arcade de la Lapa et praça da república — pause café
5. Donjon du château de Braga
6. Musée et palais de Biscainhos pour finir en douceur

Si vous souhaitez prendre votre temps pour voir plus d’églises, vous rendre au sanctuaire de Sameiro, ou vous éloigner de la ville (Tibães, Guimarães…), comptez plutôt une nuit sur place minimum.

Carte touristique de Braga

Pour vous repérer facilement, voici une carte des principaux lieux à voir à Braga : le centre historique (Sé, jardin de Sainte Barbara, arcade de la Lapa, donjon), la praça da república, et les deux sanctuaires du Bom Jesus et de Sameiro, un peu excentrés.

La majorité des lieux du centre historique se visitent à pied ; comptez une petite marche ou un bus pour rejoindre les sanctuaires.

Où dormir à Braga?

La meilleure zone pour dormir à Braga est le centre historique, autour de la praça da república : vous êtes à pied de tous les monuments et des restaurants, et bien desservi pour rejoindre le Bom Jesus en bus.

Petit budget : Souto Guest House, en plein centre-ville, propose des chambres simples et un excellent rapport qualité-prix pour qui veut avant tout un point de chute pratique.

Milieu de gamme : L’hôtel Dona Sofia, à quelques pas du cœur de la ville, allie charme traditionnel et confort moderne. L’Hotel Bracara Augusta, situé dans le centre historique à 200 mètres du musée Nogueira da Silva, est aussi une valeur sûre pour qui veut tout avoir à pied.

Haut de gamme / charme : Le Burgus Tribute & Design Hotel, au design soigné, ou le Vila Gale Collection Braga conviennent pour un séjour plus confortable. Pour du 5 étoiles avec spa, le Melia Braga Hotel & Spa est une référence, avec un bon réseau de transport pour rejoindre le centre.

Notre conseil : utilisez un comparateur pour ajuster selon vos dates et votre budget, l’offre est large — des petits pensão aux hôtels de luxe. Habituellement, nous utilisons booking.com.

Où manger à Braga ?

Dans le centre historique, entre la cathédrale et l’arco da porta nova : la Taberna do Migaitas propose une cuisine traditionnelle du Minho (poisson et viande grillés), avec le bacalhau à Braga (morue) très recommandé, et une sangria blanche à essayer.

Pour une pause gourmande atypique, le Café A Brasileira, avenue Central, est une institution locale où l’on peut aussi bien manger un plat portugais que simplement prendre un café.

Cuisine maison et prix doux : le Retrokitchen (Rua do Anjo) propose un menu hebdomadaire simple et réconfortant, généralement annoncé sur leur page Facebook — pratique si vous voulez manger comme un local sans se ruiner.

Une spécialité de Porto, mais qu’on trouve aussi ici : la Taberna Belga sert selon nous la meilleure Francesinha du coin.

Notre conseil : éloignez-vous un peu du centre historique le plus touristique pour trouver des petits restaurants moins chers et tout aussi savoureux — les tascas de quartier valent souvent le détour.

Que manger à Braga ?

Impossible de visiter Braga sans découvrir quelques spécialités du Minho. La plus connue est sans doute le Bacalhau à Braga, un plat de morue accompagné d’oignons confits, de pommes de terre et d’huile d’olive, que l’on retrouve dans de nombreuses tavernes de la ville. Les amateurs de viande pourront également goûter les Papas de Sarrabulho, une recette traditionnelle de la région préparée à base de viande de porc et de pain.

Côté gourmandises, ne manquez pas le Pudim Abade de Priscos, un flan portugais réputé dans tout le pays pour sa texture fondante et sa recette étonnante, qui contient notamment du lard. Si vous cherchez une spécialité à emporter, les Frigideiras de Braga, de petits feuilletés garnis de viande, constituent une excellente idée pour un déjeuner sur le pouce.

Enfin, accompagnez votre repas d’un verre de Vinho Verde, le vin emblématique du nord du Portugal. Léger et rafraîchissant, il se marie parfaitement avec les spécialités locales !

➩ Comment se rendre à Braga?

Si vous envisagez un circuit dans le nord du Portugal, la voiture sera bien sûr plus pratique. Au départ de Porto vous pouvez prendre l’autoroute E1/A3.
Braga est facilement accessible en train, grâce à une station en plein centre-ville. Pour plus d’infos sur les horaires et les prix c’est sur cp.pt .
Il y a pléthore de bus locaux (par contre ce n’est pas donné!), et des cars pour les trajets un peu plus long, toutes les infos sur rede-expressos.pt.

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Visiter Braga, c’est l’assurance de découvrir une ville à taille humaine, où le centre historique se parcourt facilement à pied et où le sanctuaire du Bom Jesus mérite à lui seul le détour. Que vous y passiez une journée dans le cadre d’un circuit dans le nord du Portugal, ou que vous preniez le temps d’une nuit sur place pour explorer aussi Sameiro et les environs, Braga reste l’une de nos étapes préférées de la région.

Si vous prolongez votre séjour dans le nord du Portugal, jetez aussi un œil à nos guides sur Barcelos, Guimarães et notre circuit autour de Porto.

Pour ceux qui connaissent déjà : qu’est-ce qui vous a le plus plu à Braga ? Dites-le-nous en commentaire !

FAQ : visiter Braga