Visiter Douai en 1 jour : que faire et que voir dans la capitale du Douaisis

Douai est une commune du Nord de la France, en région Hauts-de-France, située entre Lille et le bassin minier, au cœur de la destination “autour du Louvre-Lens”. C’est une excellente idée de city trip pour une journée.

Lors de notre passage, nous avons découvert Douai dans un contexte très particulier : les Fêtes de Gayant. Une ambiance unique qui rend la visite encore plus vivante, mais la ville se découvre aussi très bien en dehors de cet événement.

Voici les incontournables pour visiter Douai en 1 jour.

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Visiter Douai : que faire et que voir ?

Douai est une ville du Nord de la France, située entre Lille et le bassin minier. Elle constitue un excellent point de départ pour découvrir la région.

Visiter Douai pendant les Fêtes de Gayant change totalement l’expérience : la ville s’anime, les rues sont décorées et l’ambiance est festive. Mais même hors événement, Douai reste une ville agréable à découvrir le temps d’un week-end ou d’une journée.

Visiter le beffroi de Douai, monument incontournable

Parmi les incontournables de Douai, le beffroi est le monument le plus emblématique de la ville. Si sa construction commença à la fin du XIVᵉ, elle ne fut achevée qu’au XIXᵉ. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec 23 autres beffrois de France et de Belgique. 

Il est vraiment très différent de tous ceux que nous avons pu voir jusqu’à présent. Sa tour a quelque chose de très “royal”, lui donnant une fière allure depuis n’importe quel point de vue. D’ailleurs, même son intérieur est assez atypique, puisqu’au lieu d’avoir un seul escalier, il y en a plusieurs, ponctués de plusieurs salles. À chaque étage, des explications et maquettes du beffroi.

Une fois arrivé au sommet, c’est une vue sur toute la ville qui nous attend, mais la petite déception sont les grillages qui nous empêchent de prendre de belles photos… Juste avant d’atteindre le sommet, on découvre le clou du spectacle : le carillon et ses 62 cloches…  Notre guide sait jouer, alors nous aurons même le droit à une petite démonstration en live !

-> Toutes les informations sur le site en cliquant ici. 

Balade sur la Scarpe

Une balade sur la Scarpe permet de découvrir Douai sous un autre angle. Nous embarquons avant le dîner sur un bateau-promenade sur la Scarpe. Ce fleuve traverse le Vieux Douai avant de se jeter dans l’Escaut. Le départ se fait au Parlement de Flandre, un magnifique bâtiment. On y fait une petite halte avant d’embarquer pour 30 minutes de navigation. C’est l’occasion de découvrir de nouveaux beaux immeubles, d’en apprendre plus sur l’histoire de la ville, et même de faire une petite pause nature, seuls au monde…

Le Parlement de Flandre

Point de départ de notre croisière sur la Scarpe, il s’agit de l’un des plus beaux monuments de la ville. On y visite une cellule d’ancien prisonnier, mais rien que pour l’extérieur, cela vaut le détour. Le Parlement est encore aujourd’hui en activité, alors même s’il se visite, il faut réserver en avance. 

Se promener dans le centre-ville de Douai

Douai se découvre aussi simplement en flânant dans ses rues. Le centre-ville regorge de bâtiments historiques et d’églises remarquables comme :

• la collégiale Saint-Pierre;
• le musée de la Chartreuse;
• l’église Notre-Dame de Douai.

Le centre-ville est compact et agréable pour une visite à pied.

Les Fêtes de Gayant, événement incontournable

Ces festivités mettent à l’honneur la famille des géants : Monsieur et Madame Gayant ainsi que leurs enfants Jacquot, Fillon et Binbin. Monsieur Gayant, l’un des plus anciens géants de France, impressionne par ses dimensions (plus de 8 mètres de haut) et nécessite plusieurs porteurs pour être déplacé.

La fête, inscrite dans une tradition ancienne remontant au XVIᵉ siècle, transforme complètement la ville le temps de plusieurs jours avec :

• une grande parade
• des fanfares et groupes musicaux
• une fête foraine
• des animations dans toute la ville

👉 C’est un moment unique pour découvrir Douai sous son aspect le plus vivant et festif.

Visiter Douai : le coin pratique

Où dormir ?

Nous avons séjourné à l’Ibis Styles de Douai, même s’il est un peu excentré, on l’a trouvé parfait. Les chambres sont décorées avec beaucoup de goût, avec une thématique artistique, et sont nickel. Et le petit-déjeuner de l’hôtel Ibis ne nous déçoit jamais, donc on vous le recommande ! 

Où manger ?

Nous n’avons testé qu’une seule adresse à Douai… Mais quelle adresse ! Nous avons dîné à la Maison Prévost de Douai, un établissement avec une partie restaurant gastronomique et une partie bistronomique. Autant vous dire qu’on s’est RÉ-GA-LÉS !! La décoration est moderne, les plats délicieux, originaux… Et la formule est vraiment peu chère en vue de la qualité des plats servis.

Se déplacer

Pour visiter Douai, pas besoin de venir en voiture, car la gare se rejoint facilement à pied depuis le centre-ville. Parfait pour la #teamssansvoiture parmi vous ! En revanche, si vous souhaitez faire comme nous et combiner Douai et le bassin minier, il faudra être véhiculés.

➺ D’ailleurs, ne manquez pas notre article sur le bassin minier du nord de la France, si ce patrimoine vous intéresse. 

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Nous avons adoré visiter Douai, et surtout découvrir la famille Gayant ! Cette fête populaire est l’événement de l’année dans la ville, et on a vraiment pu ressentir son importance dans le cœur des Douaisiens. La parade était vraiment très impressionnante, mais bien entendu, les géants sont les stars du jour ! Si vous aimez mélanger visites et découvertes culturelles, n’hésitez pas, et visitez Douai lors des fêtes de Gayant !

Un immense merci aux offices de tourisme d’Autour du Louvre Lens et de Douaisis Tourisme pour l’organisation de ce weekend, ainsi qu’à tous leurs partenaires. 

FAQ – Visiter Douai