Mis à jour en septembre 2026 — nous avons revu cet article après la fermeture du ballon captif et l’ouverture du musée du vin de Champagne.
Impossible d’aller visiter Reims sans passer, ne serait-ce qu’une demi-journée, à Épernay. Souvent considérées comme des rivales, pour nous elles sont plutôt complémentaires. Lors d’un séjour de 2 ou 3 jours, vous pouvez facilement les combiner, en ajoutant même une balade dans la campagne champenoise.
Nous y sommes allés deux fois, et une chose est sûre : visiter Épernay en 1 jour, c’est largement faisable. La ville est petite, tout se fait à pied depuis la gare, et l’essentiel se concentre sur une seule avenue — mais quelle avenue. Voici notre programme, les caves qu’on vous conseille, et tout ce qu’il faut savoir avant de partir.
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L’essentiel en un coup d’œil
| Durée idéale | 1 journée pour la ville et une maison de champagne ; 2 jours pour ajouter le vignoble |
| Comment venir | TER depuis Paris Gare de l’Est (environ 1h15 à 1h30), 35 min depuis Reims |
| Budget visite de cave | Comptez 30 à 40 € pour une visite-dégustation classique, davantage dans les grandes maisons |
| Meilleure période | D’avril à octobre ; septembre pour les vendanges, décembre pour Les Habits de Lumière |
| Voiture nécessaire ? | Non pour la ville, oui pour le vignoble alentour |
Épernay en 1 jour : notre programme heure par heure
Voici comment nous organiserions une journée à Épernay si c’était à refaire. Tout se fait à pied, la gare est à environ 5 minutes de l’avenue de Champagne.
9h30 — L’avenue de Champagne à pied. Commencez par remonter tranquillement l’avenue, avant l’arrivée des groupes. Prenez le temps de lever la tête : chaque bâtisse mérite un arrêt.
10h30 — Visite d’une cave de champagne. Comptez 1h30 avec la dégustation. C’est LE moment de la journée, et il se réserve à l’avance (voir notre comparatif plus bas).
12h30 — Déjeuner. Sur une terrasse de l’avenue de Champagne, ou dans les allées de la Halle Saint-Thibault si vous êtes là un jour de marché.
14h30 — Le musée du vin de Champagne, au Château Perrier. Deux heures minimum si vous écoutez l’audioguide. Si les musées ne sont pas votre truc, remplacez par une seconde cave, plus confidentielle celle-là.
16h30 — L’église Notre-Dame et le parc de la mairie. Une respiration entre deux visites, et une belle surprise architecturale.
17h30 — Un bar à champagne. Pour goûter quelques cuvées au verre avant de reprendre le train, sans repasser par la case visite guidée.
Vous n’avez qu’une demi-journée ? Gardez l’avenue de Champagne et une visite de cave. C’est le cœur du sujet, le reste est du bonus.
Que faire et que voir à Épernay ?
Épernay est situé en (ex-)Champagne-Ardenne, dans la région Grand Est, à environ 150 km de Paris. Il s’agit de la 3ᵉ ville la plus peuplée de la Marne après Reims et Châlons-en-Champagne. La ville se dispute souvent le titre de capitale du Champagne avec Reims, mais pour nous, elles sont toutes les deux aussi importantes l’une que l’autre. Située en plein cœur du vignoble champenois, l’industrie du champagne y représente la moitié de l’activité économique.
Flâner sur l’avenue de Champagne
L’avenue de Champagne est l’un des principaux axes de la ville, souvent considérée comme sa plus prestigieuse voie. C’est simple : tout du long, de chaque côté, des caves de renom, des bâtisses magnifiques, des mini-châteaux… Sous vos pieds, ce sont plus de 100 km de galeries creusées dans la craie où vieillissent des millions de bouteilles. L’avenue fait partie des « Coteaux, Maisons et Caves de Champagne » inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La visite guidée nous en apprend plus sur l’histoire de cette avenue et sur les maisons historiques telles que Moët & Chandon ou Perrier-Jouët. Le patrimoine architectural est remarquable, avec ses hôtels particuliers qui devaient autrefois remplir plusieurs fonctions à la fois : résidentielles, commerciales et industrielles. On aimerait toutes les visiter tellement elles sont magnifiques.
➺ Pour les visites guidées de l’avenue, renseignez-vous auprès de l’office de tourisme d’Épernay ou sur le site de la ville.
Visiter une cave de champagne : quelle maison choisir ?
C’est l’activité incontournable d’Épernay, et la question qu’on nous pose le plus souvent. Sur une seule journée, mieux vaut se concentrer sur une seule maison : entre la visite, la dégustation et le temps de trajet, une cave occupe facilement deux heures. Voici comment nous les départagerions :
| Maison | Ce qui la distingue | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Moët & Chandon | La plus prestigieuse et la plus ancienne (1743), 28 km de caves à 30 m sous terre | Une première visite en Champagne, un nom qui fait rêver |
| Mercier | Fondée en 1858, 18 km de galeries qu’on parcourt à bord d’un petit train, le foudre géant de l’Exposition universelle de 1889 | Les familles, les enfants, ceux qui veulent de l’insolite |
| De Castellane | Sa tour emblématique, qu’on peut monter pour la vue sur la ville | Ceux qui veulent une vue panoramique depuis la fermeture du ballon |
| Boizel | Maison familiale depuis 1834, plus intimiste — c’est celle qu’on a visitée | Ceux qui préfèrent l’échange à la grande machine touristique |
| Perrier-Jouët, Pol Roger | Plus confidentielles, sur réservation | Les amateurs qui reviennent une deuxième fois |
Notre visite chez Boizel. J’ai adoré visiter les caves de champagne : en apprendre plus sur le processus de fabrication, sur l’histoire de la marque, voir des installations centenaires, des contenants immenses… Même si on l’a déjà fait une fois, les explications sont toujours intéressantes et les installations diffèrent d’une maison à l’autre. C’est aussi passionnant de découvrir l’histoire des marques, les anecdotes, les petits secrets… Et bien entendu, comme toute visite guidée de cave qui se respecte, on termine par une dégustation !
À savoir avant de réserver :
- En hiver, plusieurs maisons ferment pour maintenance : vérifiez avant de vous déplacer.
- Réservez en ligne, surtout au printemps et en été. Les créneaux partent vite.
- Comptez 30 à 40 € pour une visite-dégustation classique. Les formules avec dégustation de millésimes montent bien plus haut.
- Certains petits producteurs suspendent les visites pendant les vendanges, en septembre.
Le musée du vin de Champagne et d’Archéologie régionale
Lors de notre passage, il n’avait pas encore rouvert. Depuis, c’est chose faite : le musée a ouvert au public en mai 2021, après une vaste réhabilitation du Château Perrier, ancienne demeure de négociants en champagne située au 13 avenue de Champagne.
Le parcours réunit plus de 2 000 objets et se découpe en quatre espaces : géologie, archéologie régionale, vin de Champagne, et un hommage aux collectionneurs et mécènes. Le fonds archéologique est l’un des plus importants de France, avec des pièces qui vont du Néolithique à l’époque mérovingienne. La scénographie est moderne et interactive, avec audioguide fourni — comptez deux bonnes heures si vous écoutez l’essentiel.
Infos pratiques : fermé le mardi ; d’avril à octobre, ouverture de 11h à 19h. Entrée adulte autour de 10 €, gratuit pour les moins de 13 ans, et gratuit pour tous le premier dimanche du mois. Le jardin avec son miroir d’eau vaut le détour, même sans visiter.
Découvrir l’église Notre Dame d’Epernay
Vu son allure extérieure, nous étions obligés de rentrer… Quelle magnifique église, avec ses arcs de 28 mètres de hauteur et ses sublimes vitraux. Amoureux des monuments religieux, ne manquez pas cette église du XIXᵉ siècle. Et c’est gratuit.
La Halle Saint-Thibault, pour le déjeuner
Si vous êtes à Épernay un jour de marché, allez déjeuner dans les allées de la Halle Saint-Thibault : produits frais, producteurs locaux, ambiance nettement plus animée que les terrasses de l’avenue. C’est aussi l’endroit idéal pour composer un pique-nique avant d’aller marcher dans les vignes.
Les parcs : la mairie et l’Horticulture
Petit détour et mini-pause dans le joli parc de la mairie, à deux pas de l’avenue. Si vous avez plus de temps, poussez jusqu’au parc de l’Horticulture, au sud de la ville : un jardin à l’anglaise créé en 1910, aujourd’hui labellisé Jardin remarquable. Comptez une vingtaine de minutes de marche depuis le centre, l’accès est gratuit.
Le ballon captif : pourquoi il ne vole plus
Nous en gardons un souvenir marquant. J’ai le vertige, et j’avais vraiment pris sur moi pour embarquer dans la nacelle et monter à 150 mètres au-dessus de la ville. Je ne faisais pas la maligne dès que le ballon bougeait d’un mètre sur le côté… mais la vue à 360° sur les vignes valait largement le coup.
Mauvaise nouvelle : c’est terminé. Le conseil municipal d’Épernay a voté le 16 décembre 2024 la résiliation de la délégation de service public liant la ville à l’exploitant, ce qui a mis fin aux vols dès le début de l’année 2025. En cause : une activité déficitaire et une fréquentation en chute, passée d’environ 22 500 passagers lors de la première année d’exploitation en 2019 à un peu plus de 11 000 en 2023. La maire a expliqué que les fermetures fréquentes liées à la météo avaient rendu l’attraction difficile à rentabiliser.
Si vous cherchez une vue en hauteur sur Épernay, il reste la tour de la maison De Castellane, accessible pendant la visite.
Les alentours d’Épernay
On vous en parle plus longuement dans notre article sur Reims, mais voici l’essentiel :
➺ Reims, of course ! À 35 minutes en train ou en voiture. Cathédrale, caves, et une ville nettement plus grande.
➺ Hautvillers, pour marcher sur les traces de Dom Pérignon. Le village est adorable et l’abbaye abrite sa tombe. La route entre Épernay et Hautvillers longe les vignes avec plusieurs points de vue aménagés : c’est la plus jolie balade courte du coin.
➺ Les routes touristiques du Champagne. Trois circuits partent d’Épernay : la Vallée de la Marne, la Montagne de Reims et la Côte des Blancs, terre du chardonnay. C’est là qu’il faut une voiture.
➺ Châlons-en-Champagne, à une vingtaine de minutes en train. Surnommée la « Venise pétillante » pour les deux petites rivières qui traversent son centre historique. À faire absolument : la balade en barque de nuit, un spectacle son et lumière sur l’eau. Réservation obligatoire. On vous raconte tout notre week-end dans notre article que faire à Châlons-en-Champagne.
Épernay : le coin pratique
Comment aller à Épernay ?
En train. C’est le moyen le plus simple si vous ne comptez pas explorer le vignoble. Comptez environ 1h15 à 1h30 depuis Paris Gare de l’Est, et 35 minutes depuis Reims. La gare d’Épernay est à quelques minutes à pied de l’avenue de Champagne : vous n’avez besoin de rien d’autre pour la journée.
En voiture. Épernay est à environ 150 km de Paris. Le stationnement en centre-ville n’est pas toujours simple : visez le Parking des Arts, l’esplanade Charles-de-Gaulle ou la place Hugues Plomb.
Se déplacer sur place
Contrairement à ce qu’on pensait lors de notre premier séjour, la voiture n’est pas indispensable pour visiter Épernay même : la ville est à taille humaine et tout se fait à pied. En revanche, elle devient vite nécessaire dès que vous voulez sortir de la ville pour aller dans les vignes, à Hautvillers ou sur les routes du Champagne.
Quand visiter Épernay ?
D’avril à octobre pour les beaux jours et les maisons ouvertes. Septembre pour l’effervescence des vendanges. Et décembre pour Les Habits de Lumière, quand l’avenue de Champagne s’illumine le temps d’un week-end. En janvier et février, plusieurs sites tournent au ralenti ou ferment.
Où dormir ?
Lors de nos deux week-ends dans la région, nous avons dormi à Reims !
➺ Une fois à l’hôtel ibis style: bien situé, bon petit déjeuner, parking tout proche.
➺ La seconde fois nous avons dormi au Best Western Premier Hôtel de la Paix. Un endroit magnifique à 2 pas de la cathédrale de Reims.
➺ Épernay compte également des hébergements de qualité, cliquez ici pour avoir un aperçu. Dormir sur place a un avantage : vous pouvez déguster sans surveiller l’heure du dernier train.
Où manger ?
Nous n’avons pas eu l’occasion de nous restaurer à Épernay, mais on vous recommande vivement les adresses testées à Reims et Hautvillers, à retrouver dans notre article sur le week-end à Reims.
Sur place, deux options qui reviennent souvent : les terrasses et bars à champagne de l’avenue de Champagne, pour déguster au verre sans réserver de visite, et la Halle Saint-Thibault les jours de marché.
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Comme on vous le disait plus haut, pour nous, impossible de visiter Reims sans passer par Épernay ! Son avenue de Champagne, ses caves de renom, ses bâtisses splendides. Nous y retournerons pour le musée du Château Perrier, qu’on n’avait pas pu voir lors de nos passages. Épernay, vous connaissez ? Racontez-nous en commentaire quelle maison vous avez visitée.
FAQ : vos questions sur Épernay
Cliquez ici pour consulter la FAQ sur Epernay.
Combien de temps faut-il pour visiter Épernay ?
Une journée suffit pour l’avenue de Champagne, une visite de cave et le centre-ville. Comptez deux jours si vous voulez ajouter une seconde maison et une escapade dans le vignoble.
Peut-on visiter Épernay sans voiture ?
Oui, sans problème. Le train vous dépose à quelques minutes à pied de l’avenue de Champagne, et tous les sites du centre sont accessibles à pied. La voiture ne devient utile que pour le vignoble alentour.
Épernay ou Reims : que choisir ?
Reims si vous voulez une vraie ville, avec sa cathédrale et davantage de restaurants. Épernay si votre priorité, c’est le champagne : l’avenue de Champagne n’a pas d’équivalent. Notre conseil : les deux, sur un week-end. Elles sont à 35 minutes l’une de l’autre.
Combien coûte une visite de cave à Épernay ?
Comptez 30 à 40 € pour une visite guidée avec dégustation dans une maison connue. Les formules haut de gamme avec dégustation de millésimes montent nettement plus haut.
Faut-il réserver sa visite de cave ?
Oui, surtout d’avril à octobre et le week-end. Les créneaux des grandes maisons partent plusieurs jours à l’avance.
Que faire à Épernay quand il pleut ?
Une visite de cave (on est à 30 mètres sous terre, la météo n’a aucune importance), le musée du vin de Champagne, l’église Notre-Dame et un bar à champagne. Une journée entière tient sans mettre le nez dehors plus de dix minutes.
Le ballon captif d’Épernay vole-t-il encore ?
Non. Les vols ont pris fin début 2025 après la décision du conseil municipal de décembre 2024.
Après avoir passé une journée à Reims, j’ai bien envie de retourner explorer la campagne chamenoise et ses vignobles aussi Epernay est depuis longtemps sur ma bucket liste 🙂 Ca a l’air trop chouette le ballon ! J’en ai jamais fait mais c’est une excursion qui me tenterait bien même si c’est clair que ca doit être très impressionnant !